Le Chitalpa est un petit arbre à feuilles caduques de forme étalée et arrondie, avec une couronne légèrement irrégulière. Ses feuilles sont simples, d'un vert vif, lisses et légèrement brillantes sur le dessus. Les fleurs apparaissent en grappes au sommet des branches, et sont grandes, en forme de trompette. Elles peuvent être blanches, roses ou violettes selon la variété. Elles sont généralement très parfumées et attirent les pollinisateurs.
Il produit des fruits en capsules allongées, peu voyants, et sans grand intérêt décoratif.
Tolérant à la sécheresse et résistant à la chaleur, le Chitalpa prospère en situation ensoleillé. Il est souvent utilisé comme arbre d'ornement dans les paysages urbains, les parcs, et les jardins. Il est idéal pour faire de l'ombre dans les jardins, en plus de son aspect esthétique. Il peut également être planté en groupe pour créer un écran végétal.