Rheum rhabarbarum

Le Rheum rhabarbarum, communément appelé rhubarbe à tige rouge ou simplement rhubarbe, est une plante vivace de la famille des Polygonaceae, largement cultivée pour ses tiges comestibles utilisées dans les desserts et les confitures. Originaire d'Asie centrale, cette plante est appréciée pour sa saveur acidulée distinctive et sa facilité de culture.

Le Rheum rhabarbarum se caractérise par ses grandes feuilles palmées mesurant jusqu'à 60 centimètres de diamètre, généralement de couleur verte et parfois teintées de rouge. Les tiges, appelées pétioles, sont épaisses, charnues et de couleur rouge à rose. Elles sont récoltées au printemps pour leur saveur acidulée et utilisées dans une variété de recettes sucrées.

En été, le Rheum rhabarbarum produit des inflorescences de petites fleurs verdâtres ou blanches, mais ces fleurs ne sont généralement pas utilisées à des fins culinaires.

Cette plante préfère les sols riches en matière organique, bien drainés et légèrement acides. Elle prospère dans les climats tempérés à frais et tolère bien les hivers froids avec une période de dormance hivernale. Le Rheum rhabarbarum est généralement cultivé en pleine terre dans les potagers ou les jardins, mais il peut également être cultivé avec succès en pots ou en contenants.

La rhubarbe est souvent utilisée pour faire des tartes, des confitures, des compotes et d'autres desserts. Les tiges sont récoltées en les tirant délicatement de la plante, en veillant à ne pas endommager les feuilles, car celles-ci sont toxiques en raison de leur teneur en acide oxalique.