Salix alba, communément appelé le saule blanc, est une espèce d'arbre à feuilles caduques appartenant à la famille des Salicacées. Originaire d'Europe et d'Asie occidentale, cette espèce est largement répandue dans les régions tempérées du monde. Le saule blanc est apprécié pour sa croissance rapide et sa capacité à prospérer dans une variété de conditions environnementales.
Les saules blancs sont des arbres de taille moyenne à grande pouvant atteindre une hauteur de 10 à 30 mètres. Ils se distinguent par leur écorce lisse et grisâtre qui devient rugueuse et fissurée avec l'âge. Les feuilles du saule blanc sont étroites, allongées et lancéolées, avec une surface vert clair et une face inférieure plus pâle et légèrement pubescente.
Cette espèce est dioïque, ce qui signifie qu'elle porte des fleurs mâles et femelles sur des individus séparés. Les chatons de fleurs mâles, jaune pâle, apparaissent tôt au printemps avant l'émergence des feuilles, tandis que les chatons de fleurs femelles sont plus longs et verts. Les saules blancs sont pollinisés par le vent, et leurs graines sont souvent dispersées par l'eau.
En plus de leur attrait esthétique, les saules blancs jouent un rôle important dans les écosystèmes riverains en stabilisant les berges des cours d'eau et en fournissant un habitat vital pour de nombreuses espèces de faune aquatique et terrestre. En outre, ils ont été largement utilisés dans la vannerie et l'horticulture, et certaines variétés sont cultivées pour leur bois léger et flexible.
Salix alba 'Belders' est une variété cultivée de saule blanc, connue pour sa robustesse et son attrait esthétique. Cette plante appartient à la famille des Salicacées et est largement appréciée pour son feuillage élégant et ses capacités d'adaptation à divers environnements.
Le Salix alba 'Belders' se distingue par son port gracieux et sa croissance rapide, atteignant généralement une hauteur de 10 à 20 mètres. Ses branches sont souples et élancées, souvent utilisées dans la vannerie et pour la production de bois. Le feuillage est caduc, avec des feuilles lancéolées, étroites et finement dentelées, mesurant entre 5 et 10 centimètres de long. Les feuilles, d'un vert éclatant au printemps et en été, prennent une teinte jaune doré à l'automne avant de tomber.
Cette variété de saule est particulièrement résistante aux conditions humides, ce qui en fait un choix idéal pour les zones riveraines, les bords de lacs et les terrains marécageux. Elle tolère également les sols argileux et peut supporter des inondations temporaires. En termes de climat, Salix alba 'Belders' s'adapte bien aux régions tempérées et supporte des températures froides, ce qui en fait une plante polyvalente pour divers aménagements paysagers.
Les fleurs du Salix alba 'Belders' apparaissent au printemps sous forme de chatons, qui sont des inflorescences cylindriques et pendantes. Les chatons mâles et femelles se trouvent sur des arbres séparés, le saule étant une plante dioïque. Les chatons mâles sont jaunes et plus voyants, tandis que les chatons femelles sont plus discrets et verdâtres.
En plus de ses qualités esthétiques, le Salix alba 'Belders' joue un rôle écologique important. Ses racines robustes aident à stabiliser les sols et à prévenir l'érosion, tandis que son feuillage dense offre un abri et une nourriture pour une variété d'oiseaux et d'insectes. De plus, cette plante est souvent utilisée dans les programmes de restauration écologique pour revitaliser les zones dégradées et améliorer la qualité de l'eau en filtrant les polluants.