Le Thuja occidentalis, communément appelé Thuya du Canada ou Cèdre blanc, est un conifère appartenant à la famille des Cupressacées. Originaire d'Amérique du Nord, il est souvent utilisé dans les haies et les aménagements paysagers en raison de sa croissance dense et de sa capacité à supporter une taille régulière. Cette espèce arbore un port conique ou colonnaire, atteignant une hauteur de 15 à 20 mètres à maturité, avec une écorce brun-rougeâtre se détachant en fines bandes sur le tronc.
Les feuilles du Thuja occidentalis sont persistantes, écailleuses, et imbriquées en rameaux aplatis. Elles présentent une teinte vert foncé sur la face supérieure et légèrement plus pâle en dessous. En froissant le feuillage, on peut déceler une légère odeur de résine. La floraison du Thuja occidentalis est discrète, se déroulant au printemps sous la forme de petits cônes mâles et femelles. Les cônes femelles, qui mûrissent à l'automne, sont allongés, mesurant environ un centimètre de long, et virent du vert au brun à maturité.
Cette espèce de thuya est particulièrement résistante au froid, supportant des températures allant jusqu'à -40°C. Elle préfère les sols humides, bien drainés, et tolère une large gamme de conditions de sol, bien qu'elle se développe mieux en milieu légèrement acide. Le Thuja occidentalis est également apprécié pour sa longévité et son faible entretien, faisant de lui un choix idéal pour les jardiniers recherchant une plante robuste et durable.
Cette plante est caractérisée par un port compact et une forme conique élégante, ce qui en fait un choix prisé pour les jardins et les aménagements paysagers. Le 'Rheingold' se distingue par son feuillage dense et luxuriant, qui change de couleur au fil des saisons. Au printemps, ses aiguilles apparaissent dans des teintes dorées et lumineuses, créant un contraste frappant avec le vert des autres végétaux environnants. En été, le feuillage conserve des nuances dorées pâles, tandis qu'en automne, il adopte une couleur cuivrée chaude avant de se parer de teintes brunes en hiver.